Los gobiernos en el mundo gastan billones de dólares anualmente para entregar servicios básicos como licencias de conducir y servicios de policía y comúnmente asumen la entrega subsidiada (o gratis) de servicios de cuidado de la salud y educación para los pobres. Además, las organizaciones de ayuda internacional a menudo canalizan sus inversiones de desarrollo a través de programas ejecutados por los gobiernos. Estos gobiernos, cada vez más, son electoralmente responsables ante la ciudadanía.

Pero la falta de información sobre el proceso político o el desempeño de sus políticos pueden minar la capacidad de los ciudadanos para impactar en las políticas de desarrollo, incapacitándolos de usar los canales democráticos para tener un efecto en la calidad de sus instituciones. Además, la efectividad de dicho gasto público a menudo está comprometido por varios factores conectados: restricciones de la tecnología en la implementación de las políticas, la elección de las políticas que no reflejan las necesidades o deseos de las personas, filtraciones debido a la corrupción, falta de participación de la comunidad y una fiscalización deficiente del gasto público.

Comprender la naturaleza de la participación ciudadana en la política contingente y la influencia de las diferentes instituciones que crean políticas y determinan las prioridades gubernamentales, al igual que los factores medioambientales que aseguran que dichas políticas sean bien implementadas, es clave para mejorar la entrega de servicios en los países en desarrollo. Sin embargo, hasta hace poco, había poca evidencia cuantitativa sobre el alcance de la filtración en la entrega de servicios y la naturaleza de la participación.

El programa de Economía Política y Gobierno (PEG) se centrará en los experimentos de campo relacionados con temas de gobierno. El objetivo es entregar evidencia rigurosa sobre las teorías económicas de gobierno subyacentes, como también identificar de qué manera las respuestas de las políticas pueden mejorar los resultados de gobierno en países de bajos ingresos. Los temas de interés incluyen:

• Comprender los determinantes de la participación ciudadana en el proceso político
• El rol de la participación de la comunidad y la propiedad de la comunidad de los recursos compartidos para mejorar el control de los ciudadanos sobre la política.
• Comprender el impacto sobre la corrupción y la eficiencia de los servicios públicos de esquemas de compensación e incentivos para los servidores públicos, y mejoras innovadoras en el diseño del programa.

Como parte de PEG, J-PAL ha lanzado la Iniciativa de Gobierno (GI) con el propósito de fomentar y financiar las evaluaciones de impacto aleatorias de programas diseñados con el propósito de mejorar la participación en el proceso político y de políticas públicas, como también para reducir las filtraciones en los programas públicos. Al entregar financiamiento para evaluaciones rigurosas de los programas que mayor potencial tengan para mejorar el gobierno, GI busca entregar una pauta para las organizaciones y gobiernos en países en desarrollo, al igual que para los donantes que entregan su apoyo a estos países de manera que las políticas puedan ser guiadas por medio de evidencia científica respecto de lo que funciona (o no funciona). Al compartir las conclusiones con los actores de políticas públicas y entregar apoyo para la extensión y réplica de los programas exitosos, GI ayudará a transformar esta evidencia en un cambio concreto de las políticas públicas. Más detalles sobre la GI se pueden encontrar aquí.

PEG es copresidido por el Profesor Benjamin Olken y Profesor Rohini Pande  y el Gerente del Programa es Iqbal Dhaliwal. Para otras consultas, por favor contáctese a iqbald@mit.edu.