Los métodos más costo-efectivos para reducir la diarrea se centran en purificar el agua para así detener la transmisión de dicha enfermedad. Aunque existe la tecnología para entregar a los hogares agua descontaminada y clorada a través de tuberías, tales métodos son, en general, prohibitivamente caros en los países en vías de desarrollo. Por tanto, los creadores de políticas púbicas debieran considerar opciones más costo-efectivas. El tratamiento con cloro al momento de usar el agua, en donde los hogares agregan desinfectante después que el agua ha sido recogida de alguna fuente, mata los gérmenes y también evita el problema de la re-contaminación durante el proceso de transporte y almacenaje. Una de las formas más costo-efectivas de reducir la diarrea es a través de la repartición gratuita de cloro, por medio de dispensadores colocados en las fuentes de agua.
En todo el mundo, la diarrea es la tercera causa más importante de muerte entre los niños menores de 5 años1. Más de 4.500 niños mueren todos los días de diarrea2 y muchos más sufren de diarrea, lo que los puede dejar deshidratados y malnutridos y pueden tener consecuencias a largo plazo sobre su desarrollo cognitivo y físico. Aunque la mortalidad por diarrea ha disminuido en las últimas décadas, gracias a los efectivos tratamientos orales de rehidratación, la morbilidad diarreica ha permanecido bastante alta y continúa afectando a los niños en el mundo en desarrollo.
La diarrea se extiende cuando el agua está contaminada con materia fecal y se pasa a la boca, ya sea al beber, bañarse o tocarse la cara con las manos sucias. Muchos programas se centran en purificar el agua antes de la ingesta. Los proyectos de sanidad pública pueden también reducir el total de casos de diarrea, previniendo la contaminación de aguas subterráneas con materia fecal.
Desafortunadamente, cerca de 2.6 mil millones de personas carecen de instalaciones sanitarias apropiadas y 1.1 mil millones de personas no tienen acceso a una fuente de agua purificada3. De acuerdo a los Objetivos de desarrollo del Milenio, el objetivo de las Naciones Unidas es reducir en un 50% la proporción de gente sin acceso sostenible a agua potable y a servicios sanitarios básicos para el año 2015.
Las intervenciones a nivel individual, cuyo objetivo es promover conductas tales como; lavarse las manos o clorar el agua, son un método popular de promover la limpieza y reducir las enfermedades. Muchos productos para la cloración y lavado de manos ya están disponibles en el mercado, generalmente a un costo muy bajo respecto del ingreso familiar. Sin embargo, la baja receptividad de estas tecnologías, demuestra lo difícil que es hacer que la gente cambie sus conductas. En un estudio en Kenia, el 75% de los hogares estaban familiarizados con la cloración individual del agua, el 70% expresó saber que beber agua sucia causaba diarrea, pero sólo el 5% de los hogares manifestó que su principal suministro de agua potable era clorada.
Las mejoras en infraestructura pueden esquivar la necesidad de cambios de comportamiento, mejorando directamente las fuentes de agua tales como pozos o manantiales, para prevenir la contaminación del agua subterránea. Sin embargo, existe un “costo” de comportamiento y es que los individuos deben seguir manteniendo estos proyectos, parchando manantiales de concreto o revestidos o limpiando los pozos. Puede que las personas no estén dispuestas a realizar tales tareas de mantención, causando que las mejoras en las fuentes de agua se deterioren y sean menos efectivas para reducir la contaminación.
1 Organización Mundial de la Salud. “Joint Monitoring Program for Water Supply and Sanitation. Water for Life: Making it Happen”. Francia: OMS. Print.
2 ibid
3 ibid
Casos de Diarrea Evitados por cada US$1000 gastados
| Evaluaciones | Costo-Efectividad | Trabajos Académicos | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Casos Evitados | |||||||
| Tratamiento con Cloro | |||||||
| 1 |
Dispensadores de Agua en Kenia Dispensar cloro en forma gratuita en las fuentes de agua de la comunidad, llevó a grandes mejoras en la calidad del agua. |
689 | Policy Bulletin: April 2011 | Publicaciones de Política | blue | ||
| 3 |
Entrega de Cloro a los Hogares en Kenia La entrega de cloro a los hogares de Kenia en forma gratuita fue efectiva en la reducción de la diarrea. |
323 | Policy Bulletin: April 2011 | Publicaciones de Política | blue | ||
| 4 |
Entrega de Cloro a los Hogares en Pakistán La entrega de cloro a los hogares en forma gratuita, además de entregar un envase para un almacenaje limpio, fue menos efectiva en la reducción de la diarrea en Pakistán. |
115 | Luby, Agboatwalla, Sobel 2001 | blue | |||
| Mejoras de la Fuente | |||||||
| 2 |
Limpieza de Afluentes en Kenia Entubar con concreto las fuentes de agua, reduce la contaminación de aguas subterráneas y ayuda a reducir la enfermedad diarreica. |
430 | Kremer, et al. 2009 | Publicaciones Académicas | yellow | ||
| Cambios en el Comportamiento | |||||||
| 5 |
Lavado de Manos y Jabón en Pakistán Si bien el lavado de manos puede reducir en forma efectiva la enfermedad diarreica, una intensa promoción del lavado de manos con distribución gratuita de jabón, tiene un costo extremadamente alto. |
42 | Luby, Agboatwalla, Painter, 2004 | green | |||
El agua proveniente de tuberías que reparte agua descontaminada y clorada a los hogares puede reducir la diarrea hasta en un 95%, pero es prohibitivamente cara para la mayoría de los países en vías de desarrollo, con un costo estimado de US$ 20 mensuales por hogar, lo que sugiere que los actores de políticas públicas debieran considerar opciones más costo-efectivas.
Repartir cloro en forma gratuita en fuentes de agua comunitarias es una forma fácil de promocionar la práctica de clorar el agua 1 y no se requiere un gran cambio de comportamiento, porque la cloración se convierte en parte del acto de recoger el agua. Los repartidores de cloro, en combinación con promotores comunitarios asalariados, aumentaron el uso del cloro en un 57% en algunas comunidades de Kenia y previnieron aproximadamente un 68% de casos de diarrea por US$ 1.000 gastados. El costo real de esta intervención sería menor si el programa fuera ampliado, ya que el costo de producir los repartidores disminuirá si se producen masivamente y una mayor densidad de repartidores reduciría los costos de la distribución de cloro. Es posible conseguir un costo-efectividad levemente mayor con promotores sin sueldo, pero la adopción de la cloración es considerablemente menor.
Otro método para prevenir la diarrea es revestir los manantiales de agua con concreto, previniendo la contaminación del agua subterránea 2. En el primer año, después de proteger los manantiales en Busia, Kenia, la diarrea se redujo significativamente, a un costo aproximado de US$ 1.000 por manantial. Sin embargo, las mejoras en la infraestructura sufren con el tema de las mantenciones – aproximadamente un 50% de los pozos excavados en los años 80 y sostenidos a través de modelos de mantención comunitaria ya no están en buen estado en esta área. Por esta razón, los programas de infraestructura tales como la perforación de pozos comunitarios puede que no sean tan efectivos como las intervenciones usando cloración individual.
La cloración en el hogar es otra opción popular para purificar el agua. Los programas de cloración puerta a puerta en Pakistán 3 y Kenia 4 previnieron entre 115 a 323 casos de diarrea por cada US$ 1.000 gastados. Aunque lavarse las manos también puede ser un medio efectivo de reducir la transmisión fecal-oral de enfermedades, hasta ahora no existen maneras probadas y costo-efectivas de cambiar la conducta de lavarse las manos. Una intervención que promovía lavarse las manos en campamentos urbanos de Pakistán fue capaz de reducir la diarrea en un 28% 5, pero en su implementación piloto necesitó suministro de jabón gratis y varias visitas semanales de los trabajadores del programa y fue costoso, previniendo sólo 42 casos de diarrea por cada US$ 1.000 gastados.
Notas sobre Cálculos de Costo-Efectividad:
1 El sistema de reparto que fue probado consistía en un maquina repartidora que suministraba cloro, además se eligió a un miembro de la comunidad local (remunerado) para que incentivara el uso del cloro, además de rellenar y mantener la máquina. Se espera que el costo del dispensador baje si el programa fuera ampliado, debido a la producción en masa. Debido a que el estudio usó el cambio en el uso de la cloración como medida de resultado, nosotros lo tradujimos en la reducción esperada en los casos de diarrea usando promedios globales para la línea de base de los casos anuales y los efectos de la cloración en los casos. Los ”bigotes” de los gráficos están basados en un número variado de hogares por manantial: el promedio del estudio fue de 31 y los estimados “altos” y “bajos” reflejan un costo-efectividad de 46 y 16 hogares por manantial, respectivamente. El costo-efectividad fue calculado usando el promedio de casos de diarrea en niños de países en desarrollo como línea de base,ya que la incidencia en la línea de base sería mayor en países con niveles más bajos de purificación de agua.
2 El impacto fue calculado tomando en consideración el hecho de que algunos hogares se cambiaron a fuentes de agua protegida. Los “bigotes” de los gráficos están basados en un número variado de hogares por manantial: el promedio del estudio fue de 31 y los estimados “altos” y “bajos” reflejan un costo-efectividad de 46 y 16 hogares por manantial, respectivamente. El costo-efectividad fue calculado usando el promedio de casos de diarrea en niños de países en desarrollo como línea de base, ya que la incidencia en la línea de base sería mayor en países con niveles más bajos de purificación de agua.
3 Debido a que el estudio usó el cambio en el uso de la cloración como medida de resultado, nosotros lo tradujimos en una reducción esperada en los casos de diarrea usando promedios globales para la línea de base de los casos anuales y los efectos de la cloración en los casos. Los “bigotes” de los gráficos están basados en un número variado de hogares por manantial: el promedio del estudio fue de 31 y los estimad ”altos” y “bajos” reflejan un costo efectividad de 46 y 16 hogares por manantial, respectivamente. El costo-efectividad fue calculado usando el promedio de casos de diarrea en niños de países en desarrollo como línea de base, ya que la incidencia en la línea de base sería mayor en países con niveles más bajos de purificación de agua.
4 Debido a que el estudio usó el cambio en el uso de la cloración como medida de resultado, nosotros lo tradujimos en una reducción esperada en los casos de diarrea, usando promedios globales para los casos anuales y los efectos de la cloración en estos casos para la línea de base. El costo-efectividad fue calculado usando el promedio de casos de diarrea en niños de países en desarrollo como línea de base, ya que la incidencia en la línea de base sería mayor en países con niveles más bajos de purificación de agua.
5 Costos del programa basados en un programa piloto que pretendía, ante todo, analizar el efecto del lavado de manos sobre la incidencia de diarrea.
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