Cuando se realiza una evaluación de programa, a menudo a los gobiernos y las ONGs se les piden destilar la misión de un programa a un puñado de resultados que, se entiende, se utilizarán para definir su éxito. Además de esta dificultad, cada resultado debe ser simplificado aún más a un indicador como la respuesta a una pregunta de la encuesta, o al resultado de una prueba.

Más que ser una labor de grandes proporciones, esto puede parecer imposible y la petición absurda. En el proceso, los evaluadores pueden parecer preocuparse sólo acerca de los datos y las estadísticas – no de la vida de las personas afectadas por el programa.

Para algunos objetivos, los indicadores correspondientes resultan ser naturales. Por ejemplo, si el objetivo de la distribución de tabletas de cloro es el de reducir las enfermedades transmitidas por el agua, el resultado relacionado puede ser una reducción de la diarrea. El indicador correspondiente, incidencia de la diarrea, podría venir de una pregunta en una encuesta en el hogar donde a los encuestados se les pregunta directamente, “¿Alguno de los miembros de su familia sufrió de diarrea en la semana pasada?”

Para otros objetivos, tales como “empoderar a la mujer”, o “mejorar el civismo” los resultados no caen tan fácilmente en su lugar. Esto no significa que muchos objetivos son inmensurables. Por el contrario, se requiere más reflexión y creatividad para diseñar el indicador correspondiente. Para tener ejemplos de resultados difíciles de medir, vea el artículo adjunto.