Iqbal Dhaliwal

Iqbal Singh Dhaliwal es el Director Ejecutivo Global (Global Executive Director) de J-PAL. Desde la sede de la organización en el Departamento de Economía del MIT, colabora estrechamente con la Junta Directiva para definir su visión estratégica. Asimismo, coordina a nivel mundial las áreas de investigación, vinculación con políticas públicas, fortalecimiento de capacidades y operaciones, en conjunto con quienes lideran las oficinas regionales y nacionales de J-PAL. También copreside Project AI Evidence junto con Joshua Blumenstock y David Yanagizawa-Drott. Este proyecto identifica, evalúa y escala aplicaciones innovadoras de inteligencia artificial orientadas al bien social.

Además de su trabajo en J-PAL, Iqbal integra las juntas directivas de Noora Health y Rocket Learning, dos empresas sociales galardonadas. También formó parte de un grupo de trabajo de Mission Karmayogi, constituido por el Gobierno de la India para fortalecer las capacidades de funcionarios públicos de todos los niveles, y de un «Grupo de Expertos» convocado por el ministro principal del estado de Punjab, India, para desarrollar la estrategia económica del estado tras la pandemia de covid-19. Anteriormente, fue miembro del Consejo Asesor de Sostenibilidad de Unilever.

Desde que asumió como Director Ejecutivo Global en enero de 2018, Iqbal ha supervisado una importante expansión de J-PAL. Esta ha incluido la incorporación de nuevos sectores, como Empresas y Protección Social; el desarrollo de iniciativas sobre clima, inteligencia artificial, uso de datos administrativos y protección humanitaria; la apertura de la oficina regional de J-PAL para Oriente Medio y Norte de África y de oficinas nacionales en Brasil y Marruecos; y el establecimiento de más de una docena de alianzas estratégicas de largo plazo con gobiernos, ONG y organizaciones del sector privado en materia de investigación, educación y capacitación. Durante este periodo, tanto los recursos financieros de J-PAL como el número de investigadores de su red se han más que duplicado. Actualmente, los programas evaluados por J-PAL que posteriormente se llevaron a escala llegan a más de 850 millones de personas.

Iqbal se incorporó a J-PAL en 2009 para poner en marcha su línea de trabajo sobre costo-efectividad. Más adelante ese mismo año, creó el área de Políticas Públicas y Comunicaciones, con el objetivo de traducir los resultados de investigación en recomendaciones concretas para la toma de decisiones de política pública. Durante los ocho años en que dirigió esta área, amplió considerablemente el alcance del trabajo de J-PAL en políticas públicas. Obtuvo financiamiento sustancial para crear y expandir las unidades de Políticas Públicas y Comunicaciones tanto a nivel global como en todas las oficinas regionales; impulsó numerosas iniciativas de J-PAL que financiaron más de mil proyectos de investigación y escalamiento; y estableció diversos canales para compartir evidencia con actores relevantes.

Entre 2011 y 2026, Iqbal fue codirector científico de la oficina regional de J-PAL en Asia del Sur junto con Esther Duflo. En ese cargo, supervisó una importante expansión de la oficina, reflejada en la articulación de nuevos proyectos de investigación, el crecimiento del equipo y del financiamiento, y la conformación de equipos especializados en políticas públicas, capacitación y escalamiento. Asimismo, contribuyó a establecer diversas alianzas estratégicas con gobiernos, entre ellas, con los estados indios de Karnataka, Punjab y Tamil Nadu.

Entre 2015 y 2024, Iqbal se desempeñó como copresidente fundador de la Innovation in Government Initiative (IGI) junto con Abhijit Banerjee. La iniciativa financiaba asistencia técnica para que los gobiernos pudieran adaptar, poner a prueba y llevar a escala innovaciones informadas por evidencia con un alto potencial para mejorar la vida de millones de personas en situación de pobreza. Durante este periodo, IGI financió 65 proyectos en 16 países y alcanzó un retorno equivalente a 17 veces la inversión realizada.

Entre 2010 y 2014, Iqbal también se desempeñó como copresidente fundador de la Governance Initiative, junto con Ben Olken y Rohini Pande. La iniciativa apoyaba investigaciones orientadas a fortalecer la democracia y la gobernanza. Junto con Rema Hanna, Iqbal es coautor de una evaluación aleatorizada de gran escala, implementada en cinco distritos rurales de la India, sobre estrategias para mejorar la salud y la prestación de servicios públicos. Asimismo, coeditó el Handbook on Using Administrative Data junto con Shawn Cole, Anja Sautmann y Lars Vilhuber.

Antes de incorporarse a J-PAL, Iqbal fue director del área de análisis económico de Huron Consulting Group en sus oficinas de Chicago y Boston. En ese cargo, dirigió numerosos proyectos de consultoría relacionados con libre competencia, regulación y estrategia. Antes de esa experiencia, trabajó como analista de estrategia en Dean & Company, en Washington, D. C.

Iqbal inició su carrera en el servicio público como funcionario del Servicio Administrativo de la India (Indian Administrative Service, IAS). A lo largo de su trayectoria en este organismo, ocupó distintos cargos: fue secretario adjunto (Deputy Secretary) en el gobierno de un estado de la India, director de un departamento estatal de bienestar social y director ejecutivo de una empresa pública. Más adelante, como sub-collector (máxima autoridad administrativa de una subdivisión territorial) de una de las divisiones administrativas más grandes de ese estado, dirigió un amplio aparato público encargado de implementar sobre el terreno decenas de programas de desarrollo. En ese cargo, impulsó diversas innovaciones para mejorar la prestación de servicios públicos a la ciudadanía, ordenó el cierre de numerosos establecimientos contaminantes y liberó a decenas de personas que estaban obligadas a trabajar para pagar deudas, bajo un sistema de explotación conocido como servidumbre por deudas.

Iqbal recibió la Medalla de Oro del Director (Director’s Gold Medal) tras obtener el primer lugar tanto en el examen nacional de ingreso al servicio civil de la India como en el programa de formación de la National Academy of Administration. En 2019, el Gobierno de Punjab le otorgó el Guru Nanak Devji Achievers Award por sus contribuciones a la economía y a la reducción de la pobreza. Asimismo, recibió la Dean’s Fellowship de la Universidad de Princeton y una medalla de oro por excelencia académica durante sus estudios de pregrado.

Iqbal es licenciado en Economía por la Universidad de Delhi, tiene una maestría en Economía de la Delhi School of Economics y una maestría en Administración Pública en Desarrollo Internacional de la Princeton School of Public and International Affairs.